Yrittäjät tutuksi

Kirsti Juhonsalo on kotoisin Oulaisista ja muutti Ouluun yhdeksänkymmentäluvun loppupuolella aloittaessaan geologian opinnot yliopistolla. Hän valmistui maaperägeologiksi vuonna 2005, mutta on opiskellut yliopistossa myös germaanisen filologian kandiksi. Kielet ovat aina kiehtoneet Kirstiä ja hänen kielitaitonsa onkin kehittynyt opintojen lisäksi myös käytännössä hänen asuessaan mm. Norjassa, Sveitsissä, Kanadassa, Itävallassa ja Ahvenanmaalla. 

Kirsti toimii lasten- ja nuorten vaatteisiin, leluihin ja tarvikkeisiin erikoistuneen Vadelmatarhan kirppisyrittäjänä. Perhe- ja lapsiasiat ovat olleet jo pitkään lähellä yrittäjän sydäntä, ja kierrätyksestä ja materiaalivirroista hän kiinnostui todenteolla Itävallassa asuessaan. Ajatuksia oman yritystoiminnan kehittämisestä ja toimintatavoista oli syntynyt jo aiemmin ulkomailla työskennellessä, kun Kirsti pohti, miten itse tekisi asioita toisin yrittäjänä. Ajatus yrittäjyydestä konkretisoitui, kun toisen lapsen hoitovapaa oli päättymässä ja hän pohti yhdessä ystävänsä kanssa, että mitä he alkaisivat tekemään hoitovapaidensa jälkeen. He löysivät Vadelmatarha franchising-ketjun, jonka arvot kohtasivat heidän omien arvojensa kanssa.

Oulun Vadelmatarha avattiin toukokuussa 2015 ja ensimmäiset neljä vuotta Kirsti pyöritti yritystä yhdessä yhtiökumppaninsa kanssa. Syksystä 2019 alkaen hän on toiminut Oulun Vadelmatarhan yrittäjänä yksin ja franchising toiminta on jäänyt vuosien saatossa taustalta pois. Tällä hetkellä hän työllistää itsensä lisäksi yhden vakituisen työntekijän, mutta kesäisin hän palkkaa töihin nuoria kaupungin tarjoamalla kesätyösetelillä. Kirsti haluaa tarjota mahdollisuuksia harjoitteluun ja työkokeiluun nuorten lisäksi myös vaikeammin työllistyville ryhmille kuten maahanmuuttajille ja kuntoutujille. 

Vadelmatarhan palveluihin kuuluvat Täyspalvelu, Sesonkipalvelu ja Itsepalvelu. Näistä tärkein palvelu on Täyspalvelu, jossa myyjä tuo myytävät tavaransa kirpputorin hinnoiteltavaksi ja järjesteltäviksi. Palvelun tarkoituksena on tehdä tuotteiden myynnistä mahdollisimman helppoa. Tuotteet on aseteltu myymälässä koon mukaan, mikä helpottaa ja nopeuttaa kirpputorilla asiointia. Kirpputorin asiakaskuntaan kuuluvat lapsiperheet, ja valikoimaa löytyy vauvoista teini-ikäisiin asti. Myymälän valikoimassa on myös jonkin verran äitiysvaatteita ja naisten vaatteita. Suosituimmat tuotteet ovat ovat suhteellisen uudet ja hyväkuntoiset lastenvaatteet, erityisesti laadukkaat, kotimaiset ja kestävät merkkituotteet.

Kirstillä on kaksi lasta, ja heidän kanssa kotona ollessaan hän teki vapaaehtoistyötä kuten toimi koulutettuna imetystukiäitinä ja ohjasi kerhoa Mannerheimin Lastensuojeluliitolla. Nyt oman yritystoiminnan kautta Kirsti pääsee toteuttamaan kahta itselleen tärkeää arvoa, kun tapaa ja auttaa lapsiperheitä ja työskentelee kierrätysasioiden parissa. Kirsti tarjoaa erilaisille lapsiperheiden kanssa toimiville järjestöille ja ryhmille mahdollisuuden kokoontua Vadelmatarhan kahvilatiloissa. Esimerkiksi Mannerheimin Lastensuojeluliiton perhekahvila kokoontuu Vadelmatarhalla säännöllisesti. Kirstille on tärkeää, että Vadelmatarha on mukava ja lämminhenkinen paikka vierailla ja asiakkaat kokevat itsensä tervetulleiksi.

Vapaa-ajallaan Kirsti tykkää lukea kaunokirjallisuutta ja opiskella itsenäisesti kieliä muun muassa podcasteja kuunnellen. Hän pitää myös luonnossa liikkumisesta, ja innostui viime kesänä geokätköilemään yhdessä lapsensa kanssa. Tällä hetkellä hän myös opiskelee yrittäjän ammattitutkintoa.

Teksti: Elmiina Kivioja, Noora Piirainen ja Minna Haapaniemi