Yrittäjät tutuksi

Armi Soilanterä päätyi mukaan erotiikka-alalle noin 20 vuotta sitten, kun hänen hyvän ystävänsä mies oli toisena osakkaana Oulun Erotica Shopissa. Parikymppisenä hän alkoi toimia yrityksen messu- ja kutsuesittelijänä, mutta siirtyi myöhemmin myymälään osa-aikaiseksi työntekijäksi. 2000-luvun alkupuolella pienissä kuppiloissa ympäri maakuntia järjestettiin suosittuja erotiikkailtamia, joissa Armi oli mukana esittelemässä erotiikka-alan uutuuksia ja suosituimpia tuotteita.

Armi opiskeli peruskoulun jälkeen kokiksi ja työskenteli päätoimisesti ravintola-alalla vuoteen 2008 asti, kunnes siirtyi kokonaan erotiikan maailmaan. Pian hänelle tarjoutui mahdollisuus päästä Erotica Shopin toiseksi osakkaaksi. Hän ehti toimia liikkeen toisena yrittäjänä lähes parin vuoden ajan, kunnes päätti perustaa oman liikkeen. Erotiikan aika perustettiin joulukuussa 2011, ja liike avattiin tammikuun 2. päivänä vuonna 2012 Oulun Asemakadulle, missä se toimii edelleen. 

Idea oman yrityksen perustamisesta lähti siitä, että Armilla oli intoa lähteä kehittämään erotiikkaliikettä enemmän seksuaaliterveyden puolelle. Hänelle oli myös tärkeää tehdä niin liiketoiminnasta kuin myymälästä oman näköiset. Jo ennen yrityksen perustamista hän alkoi tekemään aktiivisesti yhteistyötä eri terveydenhuollon ammattilaisten, kuten fysioterapeuttien, seksuaaliterapeuttien ja eri alojen lääkäreiden kanssa. Hän on myös itse suorittanut seksuaalineuvojan koulutuksen yrittäjyyden ohella.

Vaikeimmaksi Armi kokee työssään äänensä kuuluville saamisen. Hän haluaa puolustaa kaikkien ihmisten seksuaalisia oikeuksia ja rohkaista ihmisiä olemaan omia itsejään ja toteuttamaan omaa seksuaalisuuttaan omalla tavallaan. Ihmiset usein sekoittavat erotiikan, seksuaalisuuden ja pornofilmit keskenään, vaikka erotiikka ja seksuaalisuus on aivan eri asioita kuin porno, joka on näyttelijöiden tekemää viihdettä. Aihe ja ala ovat useimmille ihmisille vielä tabu, eivätkä ihmiset aina osaa katsoa oman näkemyksensä ulkopuolelle. Sen vuoksi Armi on saanutkin osakseen vihapostia ja negatiivista palautetta, erityisesti yrittäjäuransa alkuvaiheessa.

Armin yrittäjäuran alkuaikoina oli vielä harvinaista, että nainen työskenteli erotiikka-alalla muuten kuin esiintyjänä. Monille tulee vieläkin yllätyksenä, että erotiikkaliikkeen pitäjänä toimii perheenäiti. Jos Armi olisi mies ja perheenisä, niin “ammatti olisi muiden mielestä cool” kuten Armi itse asian ilmaisee, mutta naisen kohdalla asiaa ei nähdä samoin. Armi onkin päättänyt, että jos joskus tulevaisuudessa hän myy yrityksensä eteenpäin, niin ostajan tulee olla joku intoa täynnä oleva nuori nainen, joka jatkaa liiketoimintaa samalla linjalla.

Armi kertoo, että katutason myymälässä ei ole fyysistä ikärajaa, vaan kaikki seksuaaliterveydestä ja nautinnosta kiinnostuneet ovat tervetulleita liikkeeseen iästä riippumatta. Hän haluaa kuitenkin painottaa, että fyysisen ikärajan sijaan heillä noudatetaan asenneikärajaa, joka tarkoittaa sitä, että liikkeeseen ei tulla vain hihittelemään tuotevalikoimalle. Mikäli liikkeeseen eksyy selvästi liian nuorta asiakaskuntaa, jolla ei ole vielä tarvetta liikkeen palveluille, niin henkilökunta pyytää asiakkaita ystävällisesti poistumaan ja tulemaan uudelleen muutaman vuoden kuluttua. Armi haluaa auttaa kaikkia iästä riippumatta, kun jokin seksiin, seksuaalisuuteen tai seksuaaliterveyteen liittyvä asia askarruttaa mieltä.

Armin vapaa-ajan harrastuksiin kuuluu mm. fatbike pyöräily, kävelylenkit ja kuntosalilla käyminen. Hänellä on paljon läheisiä ystäviä, joiden kanssa hän rakastaa viettää aikaa ja järjestääkin usein illanistujaisia. Matkustelu ja uusiin paikkoihin tutustuminen on aktiivisen yrittäjänaisen henkireikä. Armi kertoo, että Oulussa on vaikeaa päästä työstä irti ja vapaapäivinäkin hän usein löytää itsensä työpaikaltaan, joten pidempinä vapaina hän mielellään lähtee reissuun tutkimaan uusia paikkoja ja silloin pääsee irtautumaan myös työstä paremmin.

Armi on innoissaan siitä, että on päässyt mukaan Tuttu-yrittäjäyhteisöön, sillä oman alansa vuoksi hän ei pitänyt sitä itsestäänselvyytenä. Hän on käynyt vuosien aikana monet taistelut, että on saanut yritykselleen näkyvyyttä ja tullut hyväksytyksi kunniallisena ja seksuaaliterveyteen panostavana erotiikka-alan yrittäjänä.

Teksti: Elmiina Kivioja, Noora Piirainen & Minna Haapaniemi