Pitkä kokemus assistentin töistä vei Kirsin yrittäjyyden tielle.
Kirsi Mannermaa syntyi Kuhmossa, mutta muutti jo nelivuotiaana Nuorgamiin, Suomen pohjoisimpaan kylään. Hän asui Nuorgamissa parikymppiseksi asti, kunnes -86 muutti Ouluun ja aloitti kielten opinnot Oulun yliopistossa. Hän kiinnostui kielistä jo nuorena, sillä kasvoi suomen, norjan ja saamen kielten ympäröimänä. Hänen vanhemmillaan oli Nuorgamissa vaateliike, jonka asiakkaat olivat pitkälti norjalaisia, joten kielitaito oli välttämätön. Lukioaikana Kirsi vahvisti englannin kielen taitoaan vaihdossa Yhdysvalloissa ja osan yliopisto-opinnoistaan hän suoritti Ruotsissa Uppsalan yliopistossa.
Vuonna -96 Kirsi sai esikoisensa. Hän valmistui englannin ja ruotsin kielten opettajaksi vuotta myöhemmin. Opintojen aikana yhdeksänkymmentäluvun taitteessa Kirsi työskenteli yhden kesän ajan pienessä teknologia-alan yrityksessä, josta syntyi kipinä assistentin työhön. Kirsi koki, että opettajan työ olisi ollut raskasta, kun kotona jo pyöritti lapsiperhearkea, mutta assistenttina hän sai työskennellä aikuisten kanssa. Esikoisen syntymän jälkeen Kirsi pääsi assistentiksi NK Cablesille, josta vaihtoi Nokialle. Siellä hän toimi assistenttina mm. ostopuolella, erilaisissa projekteissa sekä ylempien toimihenkilöiden assistentteina. Kirsi viihtyi Nokialla kaikkiaan 14 ja puoli vuotta.
Useiden yt-neuvottelukierrosten jälkeen Kirsi jäi Nokialta työttömäksi vuonna 2012. Pieni hengähdystauko pitkän työuran jälkeen ei ollut pahitteeksi, mutta uudelleen työllistyminen osoittautui todella haastavaksi. Hän haki aktiivisesti töitä, mutta assistentin paikkoja oli tarjolla vähän ja hakijoita paljon. Edes alan pitkä työkokemus ja yliopistokoulutus eivät avanneet ovia. Työttömänä ollessaan Kirsi suoritti ostoreskontraharjoittelun osana työvoimakoulusta, ja vahvisti ajatuksen alalla pysymisestä.
Vuonna 2018 Kirsi näki Facebookissa ilmoituksen, josta sai idean oman osaamisen myymiseen. Hän alkoi kevytyrittäjäksi ja työskenteli yhdessä toisen henkilön kanssa assistentin roolissa eri yrityksille. Työtä oli paljon, ja se oli todella kuormittavaa, joten Kirsi päätti jatkaa yksin ja perustaa toiminimen. Heti yksinyrittäjän alkutaipaleella Kirsi koki vastoinkäymisiä, kun ensimmäiset sopimukset eivät toteutuneetkaan odotusten mukaisesti ja hän koki taloudellisia menetyksiä. Sovittujen asiakkuuksien piti olla paljon työllistäviä, mutta eivät toteutuneetkaan, eikä Kirsillä ollut varasuunnitelmaa, ja jälleen kerran hänen piti miettiä uusia vaihtoehtoja.
Pian Kirsi löysi itsensä yrittäjärekryn haastattelusta, ja hän innostui ajatuksesta toimia ketjuyrittäjänä. Myös siinä oli kuitenkin omat haasteensa, ja hän näki paremmaksi tehdä sittenkin assistentin töitä työntekijänä eikä ketjuyrittäjänä.
Hän ei kuitenkaan luopunut kokonaan yrittäjyydestä, mutta vaihtoi toiminnan kärjen verkostomarkkinoinnin puolelle. Kirsi on toiminut verkostomarkkinoijana töidensä ohella vuodesta 2017 lähtien hiljalleen toimintaa kasvattaen kaikkiaan kolmessa verkostossa: Arctic Nutritionissa, HomCaressa ja Forever Livingissä. Verkostomarkkinoinnin eduiksi Kirsi näkee mm. toiminnan vapauden: se ei ole paikasta riippuvainen, työmäärän voi määritellä itse ja hyvin pitkälle myös toimintatavat.
Kirsi on aktiivinen verkostoituja, ja on jäsenenä Tuttu-yrittäjäyhteisön lisäksi myös mm. BNI-ryhmässä ja Pohjois-Pohjanmaan yrittäjien kasvuverkoston johtoryhmässä. Näistä verkostoista on valtavasti hyötyä yritystoiminnassa, ja hän suositteleekin kaikille henkilökohtaisten suhteiden luomista laajalla rintamalla.
Vapaa-ajallaan yrittäjä viettää mieluiten aikaa omalla mökillään. Ihmissuhteet ja matkailu ovat Kirsille hyvin tärkeitä, ja niihin hän panostaa niin paljon kuin mahdollista. Kansainvälisyys on muodostunut hänelle hyvin tärkeäksi osaksi elämää kahden maan rajalla ja ulkomailla asumisen myötä. Kirsi haaveileekin siitä, että pääsisi vielä joskus asumaan ulkomaille edes hetkeksi.
Yrittäjyydestä kiinnostuneille Kirsi haluaa sanoa, että kannattaa yrittää löytää oma tapa tehdä töitä. Yrittäjänä ihminen on hyvin kiinni omassa työssään ja se voi olla hyvin raskasta, ellei siitä oikeasti pidä.
